Os clubes árabes estão redefinindo o cenário mundial do futebol com investimentos significativos em jogadores de renome, atraindo craques europeus como Cristiano Ronaldo e Neymar para o Campeonato Saudita de Futebol. Esses investimentos vieram do fundo saudita Public Investment Fund (PIF), que busca fortalecer o futebol local e melhorar a imagem do país no exterior.
Os principais clubes da primeira divisão da Liga Saudita de Futebol, Al Ahli, Al Ittihad, Al Hilal e Al Nassr, pertenciam ao Ministério do Esporte. Contudo, em um esforço em projetar o esporte mundialmente, os quatro clubes foram adquiridos pelo PIF. O fundo também é o principal acionista do Newcastle, na Inglaterra, e tem feito grandes aportes financeiros, influenciando o mercado de transferências global. Os clubes árabes estão se aproximando dos gigantes europeus na competição por talentos de alto nível. Isso demonstra o crescente impacto do Oriente Médio no mundo esportivo.
Outras quatro equipes também passarão para controle de empresas estatais. A gigante petrolífera saudita Aramco adquirirá uma parcela no Al Qadsia, enquanto a Neom assumiu o Al Suqoor FC. A Driyah Gate Development Authority e a Royal Commission for Al-Ula Governorate também fizeram investimentos separados no Al Diriyah Club e no Al Ula Club, respectivamente.
O governo saudita, em um comunicado divulgado na agência de imprensa nacional, expressou expectativas de fortalecer a base esportiva e de aumentar a receita da liga de US$ 120 milhões em 2022 para US$ 480 milhões. Além disso, a privatização almeja elevar o valor de mercado para mais de US$ 2,13 bilhões até 2030.
A projeção saudita
A Arábia Saudita utiliza o futebol como uma ferramenta para se projetar internacionalmente, melhorar sua imagem diplomática e aumentar sua influência global. Além de estrelas das ligas europeias, como Cristiano Ronaldo e Neymar, os clubes sauditas também miram talentos dos campeonatos brasileiros, como Gustavo Gómez, Arrascaeta e Pedro. O país, rico em petróleo, está investindo em infraestrutura esportiva para apoiar essa ascensão no futebol mundial.
Se firmar como potência econômica no mercado do futebol, esporte mais assistido do mundo, é montar uma vitrine positiva para o país. Além de conquistar a simpatia de possíveis investidores, a consolidação cultural do país favorece o fortalecimento de sua política. Portanto, influência dos clubes árabes só tende a crescer, desafiando a supremacia tradicional dos times europeus.
