Produtores de petróleo dos Estados Unidos reduziram as proteções de preços neste ano, apostando na recuperação dos mercados de energia. No entanto, essa decisão os deixou vulneráveis após a recente turbulência no setor bancário, que derrubou o preço do petróleo bruto. O colapso do Silicon Valley Bank desencadeou uma venda nos mercados de petróleo dos EUA neste mês, com preços caindo das máximas recentes de US$ 80 por barril.
Embora os preços tenham se recuperado para cerca de US$ 73 por barril, ainda estão em um nível que pode forçar os produtores a reduzir os planos de aumento da produção ou diminuir os pagamentos aos acionistas, alertam analistas. Muitos produtores ficaram mais expostos após reduzirem as proteções, uma forma de seguro contra quedas no mercado de commodities. Eles foram encorajados a fazer isso depois que um aumento nos preços do petróleo e gás natural proporcionou lucros recordes no ano passado.
“A queda nos preços foi um alerta”, disse Matt Bernstein, analista da Rystad Energy, ao Financial Times. Os principais produtores de xisto listados publicamente garantiram preços para apenas cerca de 27% de sua produção para 2023, a uma média de aproximadamente US$ 66 por barril, abaixo dos mais de 40% da produção protegida no ano passado, segundo dados da Rystad.
Alguns dos maiores produtores dos EUA, incluindo Pioneer Natural Resources, EOG Resources e ConocoPhillips, têm poucas ou nenhuma proteção de preços para este ano. Essa situação deixa as empresas expostas a oscilações do mercado, aumentando a preocupação de acionistas e analistas sobre a estabilidade financeira das companhias petrolíferas no atual cenário econômico.
