A SpaceX, empresa espacial de Elon Musk, alcançou sua 80ª missão orbital em 2023 nesta quarta-feira (8). O lançamento do foguete Falcon 9 modelo B1058-18 levou 23 satélites da Starlink, expandindo a mega constelação da SpaceX. Esse foi o 11º lançamento do Falcon 9 neste ano, conforme reportado pelo Space.com. Os novos satélites foram colocados em órbita baixa da Terra após 65 minutos do lançamento.

A missão desta quarta-feira foi dedicada à expansão da constelação da Starlink, que agora conta com mais de cinco mil satélites em operação na órbita baixa da Terra, de acordo com o astrofísico Jonathan McDowell.

Em paralelo, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) anunciou a conclusão da revisão de segurança do Starship, o maior foguete já construído pela SpaceX. Apesar deste marco, a SpaceX ainda precisa superar uma barreira regulatória adicional antes de obter a licença para o próximo lançamento do Starship. A FAA continua trabalhando na revisão ambiental e está consultando o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos para finalizar a avaliação ambiental da licença.

O Starship, composto pelo propulsor Super Heavy e o estágio superior Starship, voou apenas uma vez em um teste lançado em abril. O voo de teste enfrentou problemas, incluindo uma falha na separação dos estágios, resultando na destruição controlada do veículo sobre o Golfo do México. A FAA encerrou sua investigação em setembro, destacando a necessidade de mais trabalho antes do próximo lançamento do Starship.

A SpaceX continua sua trajetória de missões orbitais, expandindo sua constelação de satélites enquanto enfrenta desafios regulatórios para suas futuras empreitadas espaciais.