Rafaela Aponte-Diamant, junto com seu marido Gianluigi Aponte, é fundadora da MSC, uma das líderes globais no transporte marítimo e cruzeiros de luxo. Aos 79 anos, a suíça detém uma fortuna de US$ 33,1 bilhões, o que a coloca como a sétima mulher mais rica do mundo e a 48ª na lista global da Forbes. Este valor corresponde a aproximadamente R$ 168 bilhões. Ela ficou conhecida como “rainha dos mares” pela imprensa da Suíça pelo império que construiu em navios.
Em uma atualização recente da Forbes, a metodologia para listar riquezas compartilhadas mudou. Agora, cada membro do casal Aponte tem seu reconhecimento individual na lista, ambos com uma participação de 50% na MSC.
O início do casal no setor marítimo data da década de 1960, após um encontro na ilha de Capri, onde Gianluigi era capitão de navio. Eles compraram seu primeiro navio em 1970, financiado por um empréstimo de US$ 200 mil. Desde então, a MSC expandiu, começando com três navios e evoluindo para se tornar a maior empresa de cruzeiros privada do mundo.
Apesar da falta de um título formal na MSC, Rafaela tem sido peça chave no desenvolvimento da empresa, especialmente na decoração dos navios de cruzeiro. Sua influência e papel decisivo foram reconhecidos por Dominique Denat, o financiador do primeiro navio da MSC, que a descreveu ao Le Matin em 2022 como tendo “um caráter muito forte”.
A MSC começou com um pequeno cargueiro em Bruxelas, na Bélgica, e rapidamente cresceu com a aquisição de mais navios. A entrada no mercado de cruzeiros veio em 1988, com a compra do navio Monterey, marcando o início da MSC Cruzeiros.
Destaca-se que a ‘rainha dos mares’ é uma das poucas mulheres que construíram suas próprias fortunas, em um contexto onde a maioria das bilionárias ou herdou parte de sua riqueza ou trabalhou para expandir negócios familiares. Apesar da Forbes creditar a fundação da MSC ao casal, o site oficial da empresa menciona apenas Gianluigi como fundador.
Com visão empreendedora, o casal transformou um empréstimo de US$ 200 mil em uma das maiores companhias marítimas do mundo. A MSC hoje não apenas lidera em transporte de cargas, como também em cruzeiros de luxo, com Rafaela cuidando pessoalmente da estética dos navios e Gianluigi na presidência executiva, e o filho Diego Aponte como presidente da companhia.
