Em uma tentativa de combater a poluição sonora, um problema urbano sério, mas muitas vezes negligenciado, Nick Ferenchak, professor assistente da Universidade do Novo México, nos EUA, apresentou uma solução: o NoiseTracker. Este dispositivo foi desenvolvido para monitorar e controlar os níveis de ruído em áreas urbanas, trazendo benefícios para a saúde pública e a qualidade de vida nas cidades.
Desenvolvimento da tecnologia
Nick Ferenchak, além de seu papel acadêmico, lidera a Not-A-Loud, uma empresa dedicada à criação de câmeras de ruído. O desenvolvimento do NoiseTracker surgiu de sua frustração com o constante ruído urbano, especialmente nas proximidades das Sandia Mountains, onde Ferenchak e sua família gostam de fazer caminhadas.
Ao perceber a semelhança entre o controle de velocidade dos veículos e a possibilidade de monitoramento do ruído, Ferenchak começou a desenvolver o NoiseTracker no final de 2019. Após anos de refinamento, a tecnologia agora está pronta para ser implementada em larga escala.
Funcionamento do NoiseTracker
O NoiseTracker combina um medidor de nível de som, câmeras e microfones para identificar e documentar veículos que excedem os limites de ruído estabelecidos. Quando um veículo ultrapassa um determinado nível de decibéis, o sistema é ativado, capturando a placa do veículo. Em locais onde a legislação permite, multas podem ser emitidas automaticamente para os infratores.
O dispositivo é robusto, resistente às intempéries e opera de forma autônoma, sem necessidade de um operador ou fonte de alimentação externa constante. Isso garante uma operação contínua e eficaz em diversas condições urbanas.
Impacto na saúde pública
A poluição sonora é mais do que um simples incômodo; é um sério risco à saúde. Estudos, incluindo aqueles realizados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) do país norte-americano, mostram que a exposição prolongada ao ruído pode causar uma série de problemas de saúde, como estresse, pressão alta e perda auditiva. Nos EUA, cerca de 10 milhões de pessoas sofrem de perda auditiva permanente devido ao ruído ambiental.
Ferenchak aponta que a redução da poluição sonora também pode ter um impacto positivo na segurança no trânsito. Sua pesquisa em Albuquerque revelou uma correlação entre o ruído das estradas, a velocidade dos veículos e as taxas de acidentes. Reduzir o ruído poderia, portanto, contribuir para estradas mais seguras.
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Programas piloto e implementação
Dezenas de cidades nos EUA, incluindo Nova York, realizaram programas piloto para explorar diferentes versões da tecnologia de câmeras de ruído. A equipe de Ferenchak testou o NoiseTracker em Albuquerque e Santa Fé, no Novo México, com resultados promissores. Os dados coletados ao longo de um ano mostraram que os carros esportivos modificados são os principais responsáveis pelos níveis elevados de ruído.
O próximo passo para a Not-A-Loud é expandir a implementação do NoiseTracker para outras cidades, aproveitando o feedback positivo recebido até agora. “A reação tem sido positiva, as pessoas estão empolgadas e muitas estão interessadas nela”, afirmou Ferenchak.
