Imagine acordar cercado pela natureza selvagem, com elefantes e hipopótamos ao alcance dos olhos. Essa é a experiência do Kruger Shalati, um hotel diferente de qualquer outro: ele fica sobre uma ponte histórica de um trem dentro do Parque Nacional Kruger, na África do Sul.
Construído em antigos vagões de trem reformados, o hotel combina o charme ferroviário do passado com todo o conforto moderno. São 24 suítes elegantes, cada uma com varandas privativas e janelas panorâmicas que oferecem uma vista deslumbrante do Rio Sabie. Para completar, há uma piscina suspensa sobre os trilhos, onde os hóspedes podem relaxar enquanto observam a vida selvagem de perto.
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De estação de trem abandonada a um hotel de luxo e exclusivo na África do Sul
A história do Kruger Shalati remonta à década de 1920, quando os trens a vapor percorriam a Linha Ferroviária Selati, transportando turistas para dentro do parque. Com a modernização, a linha foi desativada nos anos 1970, e a ponte acabou esquecida. Até que, décadas depois, surgiu a ideia de transformar o local em um hotel luxuoso na África do Sul.
Jerry Mabena, CEO do Motsamayi Tourism Group, conta que a proposta foi trazer de volta a nostalgia da era dos trens, mas com um toque sofisticado. Sendo assim, os vagões foram restaurados com decoração contemporânea, inspirada no Art Déco, sem elementos coloniais, garantindo um estilo autêntico e acolhedor.
Natureza, luxo e um toque de aventura
Além do cenário único, a experiência no Kruger Shalati vai além da hospedagem. O hotel oferece safáris guiados para quem deseja explorar o parque com especialistas que conhecem os melhores pontos turísticos na África do Sul para avistar os Big Five – leões, leopardos, elefantes, rinocerontes e búfalos.
“Quem se aventura por conta própria pode acabar dirigindo sem rumo. Com um guia, a experiência se torna muito mais especial”, diz Thuli Mnisi, guia sênior do hotel na África do Sul.
Mas para aqueles que preferem apenas relaxar, a experiência continua sendo imersiva. A piscina suspensa permite que os hóspedes observem os animais sem sair da água, enquanto o restaurante do hotel oferece um cardápio inspirado na culinária sul-africana, com pratos como carpaccio de crocodilo e carnes exóticas.
Quanto custa se hospedar no hotel mais inusitado da África do Sul?
Uma noite a bordo do hotel-trem custa a partir de 9.950 Rand, o equivalente a cerca de R$ 2.600 por pessoa. O valor inclui refeições, bebidas selecionadas e dois safáris diários, garantindo uma experiência completa no coração da savana. Mas se a ideia é viver essa aventura sem gastar tanto, há uma alternativa. A Bridge House, um edifício anexo ao trem, oferece suítes confortáveis com tarifas mais acessíveis.
O sucesso do hotel reforça o ressurgimento da paixão pelos trens históricos. Além do Kruger Shalati, a Estação Kruger, localizada próximo à ponte, abriga a última locomotiva a vapor a operar no parque. Embora parada, ela mantém viva a memória da época em que os trilhos eram a principal forma de chegar ao Kruger.
“Ainda não temos um trem a vapor em funcionamento, mas quem sabe no futuro”, disse Jerry Mabena.
Seja para quem ama luxo, aventura ou apenas deseja uma experiência diferente, o hotel-trem no Parque Nacional Kruger, na África do Sul prova que algumas viagens não precisam sair do lugar para serem inesquecíveis.
