O McDonald’s está enfrentando uma nova crise em seu fornecimento de batatas fritas. Recentemente, a Lamb Weston, maior fabricante de batatas fritas da América do Norte, anunciou o fechamento de uma de suas plantas e a demissão de 428 trabalhadores. Consequentemente, essa medida reflete uma queda na demanda por produtos de fast food, causada pelo impacto da inflação nos preços dos menus e pela mudança nos hábitos de consumo.
Queda nas demandas no McDonald’s
A Lamb Weston identificou a queda na demanda por fast food, especialmente no McDonald’s, como um dos principais motivos para sua decisão. O CEO da empresa, Tom Werner, afirmou que o tráfego nos restaurantes de fast food diminuiu 3% no último trimestre, enquanto o tráfego geral em restaurantes caiu 2%.
Impacto da inflação no fast food
A inflação no preço dos alimentos transformou o fast food em um luxo para muitos consumidores. Os preços mais altos estão afastando clientes, que escolhem refeições caseiras ou por alternativas mais econômicas. No McDonald’s, as vendas em lojas comparáveis encolheram 1% no último trimestre, refletindo o impacto do aumento do custo de vida nas escolhas de consumo. O presidente da McDonald’s nos EUA, Joe Erlinger, afirmou que os consumidores estão sentindo o impacto econômico, o que leva a mudanças nos hábitos alimentares.
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Desafios enfrentados por fornecedores
A Lamb Weston enfrenta desafios não apenas com a queda nas vendas de fast food, mas também com o aumento da concorrência. Outras grandes cadeias, como a Yum Brands, também registraram receitas abaixo do esperado. Mesmo com promoções, como o combo de $5 do McDonald’s ou o café da manhã dois por $3 da Wendy’s, o crescimento no número de pedidos não tem sido suficiente para impulsionar as vendas de batatas fritas em grandes porções.
A empresa revelou que a adesão às batatas fritas aumentou para 24% em 2022, mas, ainda assim, a demanda por tamanhos maiores está em declínio. A Lamb Weston enfrenta dificuldades para manter a produção em níveis elevados, especialmente com a mudança no comportamento dos consumidores.
McDonald’s e a guerra de preços no setor
Em meio à desaceleração do mercado de fast food, grandes cadeias estão competindo para atrair clientes. O McDonald’s lançou combos mais baratos, mas, apesar das promoções, o crescimento nas vendas de batatas fritas tem sido limitado. O CEO da empresa, Chris Kempczinski, reconheceu que muitos consumidores estão optando por preparar refeições em casa, o que representa um grande desafio para o McDonald’s e seus fornecedores, como a Lamb Weston.
