O Departamento de Transportes dos Estados Unidos multou na última quarta-feira (23) a American Airlines. O valor da multa é de US$ 50 milhões e foi devido ao tratamento inadequado da American Airlines a passageiros com deficiência. Entre as principais acusações estão a falta de assistência e o manuseio impróprio de cadeiras de rodas.
Uma multa recorde à American Airlines
O valor da multa à American Airlines é 25 vezes maior do que o anterior que foi imposta a outra companhia aérea. O Secretário de Transportes, Pete Buttigieg, afirmou: “A era de tolerância ao tratamento inadequado de passageiros com deficiência nas companhias aéreas acabou“. A multa foi um impulso para a indústria aérea adotar mudanças no comportamento, além de arcar com os custos associados às infrações.
Investimentos e compensações
Como parte do acordo, a American Airlines se comprometeu a pagar US$ 25 milhões ao longo dos próximos três anos. A companhia vai investir mais US$ 25 milhões para solucionar os problemas identificados e compensar os passageiros afetados. Além disso, a empresa deverá melhorar o suporte oferecido aos usuários de cadeiras de rodas, abordando denúncias de assistência indireta, que em alguns casos resultaram em danos físicos e tratamento indignos.
Falhas recorrentes no suporte a cadeiras de rodas
De acordo com o Departamento de Transportes, a American Airlines foi responsável por danos ou atrasos na devolução de cadeiras de rodas, colocando-se entre as companhias aéreas americanas com pior tratamento a pessoas com mobilidade reduzida. Além disso, um grande motivo para a multa à American Airlines é que a empresa repetidamente não ofereceu assistência imediata aos passageiros com deficiência, o que resultou em condições inseguras e indignadas.
Investigações em andamento
Outras investigações sobre o tratamento de passageiros com deficiência estão em andamento em diversas companhias aéreas dos EUA, mas o Departamento de Transportes não revelou quais são as empresas sob investigação. Contudo, essa ação contra a American Airlines serve como um alerta para as demais companhias que não cumprem as normas de assistência a esses passageiros.
Resposta da American Airlines sobre a multa milionária
Em resposta, a American Airlines declarou que está investindo mais de US$ 175 milhões em 2024. Estes investimentos vão para os serviços, infraestrutura, treinamento e novas tecnologias para melhorar o suporte a passageiros que utilizam cadeiras de rodas ou outros dispositivos de mobilidade.
A empresa informou que melhorou em mais de 20% sua taxa de transferência de cadeiras de rodas desde 2022. Além disso, a American Airlines disse que prestou 7,9 milhões de atendimentos relacionados à assistência para cadeiras de rodas no ano passado.
