Pesquisadores fizeram uma grande descoberta perto da costa da Austrália, trazendo à luz detalhes sobre a migração humana na pré-história. Eles identificaram uma vasta área de terra submersa, chamada Sahul e conhecida como “continente Atlântida”, que originalmente conectava a Austrália com a Nova Guiné e a Tasmânia. Atualmente, esta região está situada mais de 100 metros abaixo do nível do mar. Um estudo detalhado, publicado na Quaternary Science Reviews, aproveitou a tecnologia de sonar, uma tecnologia que reflete ondas sonoras, para mapear as características subaquáticas desta área. Os resultados indicam que Sahul foi o lar de até meio milhão de pessoas há mais de 70 mil anos.
Variações do nível do mar e os efeitos
De acordo com a pesquisa, entre 71 mil e 59 mil anos atrás, o nível do mar estava aproximadamente 40 metros mais baixo. Essa mudança expôs uma grande extensão de terra, estabelecendo uma conexão direta entre as regiões de Kimberley e Arnhem Land, agora separadas por vastas baías oceânicas. Kasih Norman, um arqueólogo da Universidade Griffith e líder do estudo, destacou a singularidade da paisagem que caracterizava a plataforma noroeste da Austrália naquela época. Além disso, o estudo aponta para uma rica cultura compartilhada entre os habitantes de Sahul, evidenciada por semelhanças na linguagem e na arte rupestre.
Consequências da última era glacial
Por meio de modelagem ecológica, os cientistas sugeriram que, em diversos momentos nos últimos 65 mil anos, a Plataforma Noroeste poderia ter sustentado uma população variando entre 50 mil e 500 mil pessoas. No auge da última era glacial, cerca de 20 mil anos atrás, essa região era completamente terrestre, abrigando numerosas ilhas grandes que, hoje, estão submersas. Mas com o término da era glacial e o subsequente aumento do nível do mar, essas terras foram engolidas pelas águas. Isso forçou seus habitantes a migrarem, consolidando-se em áreas menores. As tradições orais dos povos das Primeiras Nações ao longo das costas australianas mantêm viva a memória desses eventos dramáticos.
