A Harsco Environmental, uma empresa do setor de tratamento de resíduos da siderurgia, está intensificando seus esforços para transformar resíduos de aço em produtos úteis, como fertilizantes. A companhia anunciou um investimento de R$ 220 milhões em duas plantas localizadas em Minas Gerais, visando aumentar a produção anual de fertilizantes de 300 mil para 500 mil toneladas até 2025. Além disso, a empresa negocia com siderúrgicas para potencialmente ampliar a capacidade para 1 milhão de toneladas por ano no longo prazo.
Utilizando a escória, um subproduto da produção de aço, a companhia produz fertilizantes, neobrita (um substituto da brita na construção civil) e sucata metálica. A produção de fertilizantes ocorre em uma unidade em Timóteo (MG), ligada à usina da Aperam South America. A primeira fase da expansão aumentará a capacidade dessa unidade de 300 mil para 400 mil toneladas até setembro de 2024. Posteriormente, será instalada uma nova fábrica em Ipatinga (MG), em parceria com a Usiminas, com uma capacidade adicional de 100 mil toneladas por ano.
Sustentabilidade e eficiência na produção
O fertilizante mineral da Harsco Environmental é rico em silicato de cálcio e magnésio, substituindo o calcário na correção de solo. Em 2023, a empresa comercializou 250 mil toneladas de fertilizantes no Brasil, e para 2024, a expectativa é aumentar a produção para 280 mil toneladas, representando um crescimento de 12%. Os fertilizantes são distribuídos pelo Grupo Agronelli e utilizados por grandes produtores de grãos, usinas sucroalcooleiras, cafeicultores e pecuaristas.
O fertilizante AgroSilício, desenvolvido em parceria com a Embrapa, é uma solução que emite 95% menos carbono em comparação com o calcário tradicional, atraindo grandes exportadores preocupados com práticas agrícolas sustentáveis.
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Operações e resultados financeiros
A Harsco Environmental opera em 16 locais no Brasil e atende diversas siderúrgicas do país. Em 2023, a empresa recuperou aproximadamente 700 mil toneladas de sucata metálica. Além disso, a produção de neobrita atingiu cerca de 150 mil toneladas, utilizando escória da Aperam e, recentemente, da Usiminas.
Com ações negociadas na bolsa de Nova York, a Harsco Environmental faz parte do grupo Enviri, sediado no estado norte-americano da Filadélfia. No primeiro trimestre de 2023, a empresa registrou um lucro líquido de US$ 26 milhões, uma queda de 18,8% em relação ao ano anterior, enquanto a receita líquida aumentou 7%, totalizando US$ 600 milhões. A América Latina contribui com 15% dessa receita.
A produção de escória está diretamente ligada à produção de aço, que pode ser volátil. Em 2023, a produção de aço no Brasil caiu 6,5%, impactando a disponibilidade de escória. Apesar desse desafio, a Harsco está otimista com a transformação da indústria siderúrgica e o crescimento das soluções verdes, impulsionadas pelos planos de descarbonização e regulamentações ambientais.
