A Ben & Jerry’s, renomada marca de sorvetes conhecida por seu ativismo social, acusou sua controladora, a Unilever, de demitir irregularmente seu CEO, David Stever, devido ao compromisso deste com os valores progressistas da empresa. Assim, a alegação foi formalizada em uma ação judicial apresentada no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York.
Contexto e alegações: Ben & Jerry’s acusa Unilever
De acordo com a Ben & Jerry’s, a Unilever teria dispensado Stever por ele resistir a esforços que visavam enfraquecer os valores progressistas da marca. Stever, que ingressou na empresa em 1988 e assumiu a liderança em maio de 2023, foi afastado no início de março de 2025.
A empresa alega que essa demissão viola o acordo de fusão de 2000. Isso porque exige consulta a um comitê consultivo do conselho da Ben & Jerry’s antes de qualquer decisão sobre a remoção do CEO.
Histórico de conflitos: Ben & Jerry’s acusa Unilever
A relação entre a Ben & Jerry’s e a Unilever tem sido marcada por tensões, especialmente após a decisão da marca de sorvetes de interromper as vendas em assentamentos israelenses na Cisjordânia ocupada.
Essa postura gerou atritos com a Unilever, que posteriormente vendeu os negócios da Ben & Jerry’s em Israel para um licenciado local. Ou seja, isso acabou contrariando a posição da marca. Além disso, a Ben & Jerry’s acusa a Unilever de tentar silenciar seu apoio a causas como os direitos dos refugiados palestinos.
Ben & Jerry’s acusa Unilever de silenciamento
Para entender melhor o embate entre Ben & Jerry’s e Unilever, o vídeo a seguir (em inglês) traz mais detalhes sobre como a marca de sorvetes alega ter sido silenciada por sua controladora devido à sua posição sobre Gaza. Assim, a disputa reflete um conflito maior entre valores empresariais e ativismo político.
Reestruturação e implicações futuras
A Unilever está em processo de reestruturação, planejando listar sua divisão de sorvetes na bolsa de valores de Amsterdã. Dessa forma, a divisão incluiria marcas como Wall’s, Magnum e Ben & Jerry’s, separando-as do restante do conglomerado.
Assim, a Ben & Jerry’s expressa preocupação de que essa mudança possa comprometer sua missão social e a autoridade de seu conselho independente, estabelecido para proteger os valores da marca.
Resposta da Unilever
Por fim, até o momento, a Unilever não se pronunciou publicamente sobre as alegações da Ben & Jerry’s. Assim, a ausência de comentários da controladora mantém a incerteza sobre os desdobramentos dessa disputa e levanta questões sobre o futuro da governança e da autonomia da Ben & Jerry’s em relação às suas iniciativas sociais.
