Em março, o Índice de Preços ao Consumidor excluindo alimentos e combustíveis subiu 3,8% em relação ao ano anterior, mantendo-se constante em relação a fevereiro e superando as expectativas dos economistas. Incluindo esses itens voláteis, a inflação geral acelerou para 3,5%, impulsionada por um aumento nos preços da gasolina. Esses dados surpreenderam o mercado e reacenderam preocupações sobre a persistência da inflação, que continua desafiando o objetivo de 2% do Federal Reserve.
Impacto nas políticas do Federal Reserve
As leituras persistentemente altas da inflação levantaram dúvidas sobre a capacidade do Federal Reserve, o Banco Central norte-americano, de iniciar cortes nas taxas de juros ainda este ano. Em 2023, o “Fed” havia aumentado os custos dos empréstimos para 5,3% e planejava três reduções de taxa neste ano, mas esses planos estão agora em xeque. Blerina Uruci, economista-chefe da T. Rowe Price nos EUA, expressou ceticismo sobre cortes iminentes, citando a força contínua da inflação em diversos setores.
Inflação nos EUA: reação do mercado e perspectivas econômicas
A revelação dos últimos dados de inflação resultou em uma queda acentuada nos futuros de ações, pois os investidores ajustaram suas expectativas para uma política monetária menos flexível. Além disso, a economia mostra sinais de crescimento robusto, com empregadores mantendo um ritmo sólido de contratações, o que complica ainda mais o cenário para possíveis cortes nas taxas de juros.
Pressões políticas e econômicas sobre o Fed
O presidente Joe Biden expressou esperanças de que o Fed pudesse começar a cortar taxas até o final do ano, embora admita que tais cortes possam ser adiados. A decisão do Fed é complicada não apenas por indicadores econômicos mistos, mas também por considerações políticas. Cortes nas taxas de juros antes das eleições poderiam ser vistos como politicamente motivados, especialmente com críticas de figuras como o ex-presidente Donald J. Trump, que já sugeriu que tais ações poderiam favorecer os democratas.
A visão de Biden e o impacto eleitoral
Enquanto Biden se concentra em planos para reduzir os custos de moradia e pedir às empresas que baixem os preços, os eleitores americanos mostram sinais de crescente frustração com a inflação persistente e as altas taxas de juros. A capacidade do presidente de responder a essas preocupações econômicas pode ser importante para suas perspectivas de reeleição, à medida que se aproxima a campanha de 2024.
