A indústria farmacêutica engloba a pesquisa, desenvolvimento, fabricação e distribuição de medicamentos e produtos de saúde para humanos e animais. Ela produz desde especialidades farmacêuticas alopáticas e homeopáticas até soros, vacinas e contraceptivos. A indústria também se envolve na produção de medicamentos fitoterápicos, transformação de sangue, fabricação de açúcares quimicamente puros, preparações farmacêuticas e diagnósticos médicos, além de curativos e medicamentos não-especializados como água oxigenada.

A cadeia produtiva inclui importação, fabricação, distribuição e comercialização, com a participação de vários atores, incluindo indústrias químicas e farmoquímicas, gráficas, laboratórios e institutos de pesquisa. Os medicamentos são distribuídos por entidades públicas e privadas, incluindo hospitais, clínicas, farmácias, drogarias e unidades de saúde.