A decisão da Meta Platforms de desativar o CrowdTangle gerou um profundo descontentamento entre pesquisadores, jornalistas e organizações de vigilância. Essa ferramenta é usada para monitorar a disseminação de desinformação nas mídias sociais. Ela é vista como insubstituível em um momento crítico para a democracia e o discurso cívico.
Fim do CrowdTangle: impacto na pesquisa e no jornalismo
A desativação do CrowdTangle ocorre em um momento em que o acesso a dados precisos e em tempo real é essencial para estudar diversos fenômenos. Dentre eles, destacam-se a polarização política e a eficácia da moderação de conteúdo. Brian C. Keegan, professor assistente de ciência da informação na Universidade de Colorado Boulder lamenta o ocorrido. De acordo com ele, a perda dessas ferramentas é comparável à interrupção do acesso ao Large Hadron Collider para físicos de partículas. Sem o CrowdTangle, a capacidade de pesquisadores e jornalistas de rastrear como desinformação e discurso de ódio se espalham nas plataformas da Meta é comprometida.
Keegan destaca que a perda de acesso aos dados dessas plataformas prejudica a pesquisa acadêmica. Além disso, compromete também a capacidade de fazer análises críticas e transparentes que impactam diretamente a sociedade. Ele expressa preocupação com a dificuldade de preparar adequadamente os alunos e de realizar estudos de caso relevantes. Isso acontece porque os contextos de eventos passados já não refletem a realidade atual das mídias sociais.
Reações à decisão da Meta
A decisão da Meta de desativar o CrowdTangle foi amplamente criticada por diversas organizações. Isso inclui o Center for Democracy and Technology e a Human Rights Watch. Em maio, essas e outras organizações enviaram uma carta à Meta. Elas solicitavam que a ferramenta fosse mantida em funcionamento pelo menos até as eleições presidenciais dos EUA. A carta enfatiza que a decisão da Meta prejudica os mecanismos de supervisão eleitoral. Ademais, o fim da ferramenta compromete os esforços de transparência em um momento de extrema fragilidade na confiança social e na democracia digital.
A Mozilla Foundation também se posicionou contra a decisão. Ela destacou que o CrowdTangle era considerado uma prática recomendada para a transparência das plataformas em tempo real. A fundação ressalta que a ferramenta ajudava a entender como a desinformação e outros conteúdos prejudiciais se propagam no Facebook, ameaçando a integridade do discurso cívico.
Substituição inadequada
Em resposta às críticas, a Meta lançou a Meta Content Library como uma alternativa ao fim do CrowdTangle. No entanto, o acesso à nova ferramenta é restrito a pesquisadores acadêmicos e organizações sem fins lucrativos. Isso exclui, portanto, a maioria das organizações de notícias. Além disso, os críticos argumentam que a Meta Content Library ainda não oferece o mesmo nível de funcionalidade e utilidade que o CrowdTangle. Isso limita a eficácia da pesquisa e da análise.
Nick Clegg, presidente de assuntos globais da Meta, afirmou que a empresa está trabalhando para melhorar a Meta Content Library com base no feedback de centenas de pesquisadores. Apesar disso, a percepção geral é de que a nova ferramenta ainda está aquém das necessidades dos usuários. Isso se dá especialmente em um momento em que a transparência das plataformas é mais crucial do que nunca.
