O cartão de crédito, originado nos Estados Unidos na década de 1920, evoluiu de um privilégio para clientes especiais de lojas para um meio de pagamento prático e seguro, amplamente utilizado hoje. A transformação começou em 1949, com a criação do The Diners Club por Frank MacNamara, após um incidente em um restaurante em Nova York.

O The Diners Club, inicialmente limitado a poucos estabelecimentos, expandiu-se rapidamente. Em 1952, o primeiro cartão de crédito internacional foi lançado, e em 1955, os cartões começaram a ser feitos de plástico. No Brasil, o Diners chegou em 1956, trazido pelos empresários Hanus Tauber e Horácio Klabin, inicialmente como um cartão de compras. O primeiro cartão de crédito bancário brasileiro, o Credicard, foi lançado em 1968.

Os cartões de crédito, oferecendo um limite de crédito pré-estabelecido e a possibilidade de parcelamento, se tornaram uma forma conveniente de pagamento eletrônico.